日本爱知医科大学和日本国立癌症研究中心的研究人员通过临床试验，发现给化疗难以见效的患者注射激活免疫细胞的药物，可产生一定的抗癌效果。

近些年来，癌症免疫疗法开始受到重视。它通过治疗人体免疫系统而非直接针对肿瘤发挥抗癌效果。此前，研究人员已知在一部分癌症患者体内，免疫系统的“调节性T细胞”过度活跃。这种细胞具有抑制免疫反应的功能，它们过度发挥作用，会降低免疫细胞的功能，使它们对癌细胞的攻击力下降。

研究人员尝试用药物来减少调节性T细胞，激发免疫细胞活力，增强抗癌效果。他们给10名化疗无效的肺癌和食道癌患者注射一种白血病治疗药物。经过9个月的观察发现，接受测试的所有患者的调节性T细胞都有所减少，其中4人的肿瘤缩小。

研究小组认为，这一结果表明某些可减少调节性T细胞的药物将来或许有望用于癌症治疗。