利用荧光喷雾剂只让癌细胞发光，从而明确诊断和治疗——这种方法的有效性已通过人体样本得到确认。日本东京大学的研发小组成功开发出了有选择地使食道癌细胞发光，从而将其与周围正常组织区别开来的方法。

日本东京大学研究生院医学系研究科与药学系研究科教授浦野泰照等人早就开发出了让因在癌细胞中活性上升的特定蛋白质分解酶发光的试剂（荧光探针）。并利用患癌动物证明了其发光功能。不过，这种方法对于具有很大多样性的人体组织是否有效一直未确认。

浦野泰照等人此次与东京大学研究生院医学系研究科消化道外科学教授濑户泰之等人共同开发出了对食道癌（食道扁平上皮癌）有效的荧光试剂。建立了以多种酶为标靶的荧光试剂库，并利用人体样本进行了筛选，结果发现名为“DPP-IV活性检测探针”的试剂对癌症有特异性。

于是，研究小组将该试剂喷到从人体外科手术中摘出的样本和在内窥镜治疗中摘出的样本上，进行了实验。实验结果表明，在仅仅几分钟内，该试剂选择性地使食道癌细胞发光，能与周围的正常组织区别开来。

食道癌通过普通的内窥镜观察很难做到早期发现。利用此次的方法有望提高早期食道癌的诊断率。

今后，研究小组将把此次开发的荧光试剂作为临床药品市售。将与五稜化药共同利用很多病例证实其有用性，并为在体内使用的临床试验做准备。（记者：大下淳一，《日经数字健康》）

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