食道癌一般指的是食管癌。食管癌、鳞状细胞癌是否严重取决于是否为早期，如果食管癌、鳞状细胞癌患者为早期，积极治疗后，通常不严重；如果食管癌、鳞状细胞癌患者并未处于早期，通常较为严重。

食管癌是原发于食管黏膜上皮的恶性肿瘤，早期患者一般出现胸骨后不适、烧灼感等情况，并且早期食管癌患者经过治疗后，通常能达到临床治愈的目的，一般不严重。鳞状细胞癌是发生于表皮或附属器细胞的一种恶性肿瘤，早期患者经过手术治疗后，一般预后不错，5年生存率通常可达90％左右。

食管癌患者如果并未处于早期，处于进展期时，就算经过治疗，5年生存率通常为10%左右，由于威胁到了患者的生命，通常较为严重；而鳞状细胞癌患者如果未处于早期，随着病情的发展，癌细胞扩散后，患者经过治疗后，5年的生存率通常不足10%，病情较为严重。