食道癌的症状可分为三个阶段：

一、早期症状：

食道癌早期症状主要是在吞咽食物时胸骨后疼痛，烧灼感或不适，食物摩擦感、停滞感、噎梗感，这些症状多比较轻微，时隐时现，可持续数月甚至1-3年，然后逐渐加重变为经常性。

二、中期症状：

吞咽困难是中晚期食道癌的典型症状，开始时只是吃硬的食物时较为显著，以后逐渐变为持续性和进行性加重，有时还常出现吐泡沫粘液的现象，在梗阻时尤为显著，前胸及后背持续性隐痛也是中、晚期食道癌常见的症状。

三、如果有以下症状更应引起警惕，不论吃冷或热的，胸口都会酸痛，吞咽食物时梗擦感，有时也会背痛，胸痛，咳嗽以及声音嘶哑。

如果日常体检或怀疑食道癌，应做哪些检查？

1、食管脱落细胞学检查：

该方法简便，受检查痛苦小，假阳性率低，经过实践证明，在食道癌高发区进行大面积普查切实可行，总的阳性率可达90%以上，是食道癌早期诊断的首选方法。

2、X线钡餐造影：

该方法除极早期食道癌不易显示外，有经验的放射科医师充分调好钡剂，令病人分次小口吞咽，多方位仔细观察和气钡双重造影，大多数能发现食道黏膜增粗，迂曲或虚线状中断，或食管边缘发毛，或小的充盈缺损，或小的龛影，或局限性管壁发僵，或有钡滞留等较早癌的征象。

3、纤维内窥镜检查：

自20世纪70年代纤维光学镜逐步取代金属硬管镜以来，由于其可弯曲，照明好，视觉广，安全准确，已成为检查上消化道疾病（含食道癌、胃癌等）常规的临床诊断、术后随访、疗效观察的可靠方法，在早期食道癌中，纤维内镜的检出率可达85%以上。

4、胸部CT扫描：

在诊断食道癌中的作用众说不一，但对食道癌的分期、切除可能的判断，预后的估计有帮助。

5、食管内窥镜超声检查：

近年来食道内超声内窥镜逐渐应用于临床，其优点是可以比较精确测定病变在食道内壁中浸润的深度，可以测量出壁外异常肿大淋巴结，可以比较容易地区别病变在食管壁的部位。