早期食管癌由于病变局限，食管受累面积小，患者仍可照常饮食，多数无明显症状。常见的早期症状有以下几种。

a.吞咽哽噎感。进食尤其在大口进食和进食干硬食物时，出现轻微哽噎。

b．咽部干燥与紧缩。咽部有压榨、干燥的感觉，饮水并不能缓解。

c．吞咽异物感。进食时感觉到食管有异物存留，或感到食物挂在食管上不能咽下。

d．胸骨后感觉闷胀不适或疼痛烧灼。胸骨后刺痛或隐痛，在进食尤其是冷热刺激性食物时加重。

上述症状常常间歇出现，每次持续时间很短，用药物治疗可能缓解，这种现象往往麻痹了许多患者，因放松警惕而耽误了病情。因此，若出现上述症状，应引起重视。