食道癌是一种常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人因食道癌而死亡。我国是世界上食管癌高发地区之一，平均每年有15万人死于食道癌。发病人群男多于女，发病年龄多在40岁以上。

该疾病早期症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉，包括咽下食物梗噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛。食物通过缓慢，并有停滞感或异物感。梗噎停滞感常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。

食管癌中晚期的典型症状为进行性咽下困难，先是难咽干的食物，继而是半流质食物，最后水和唾液也不能咽下。常吐黏液样痰，为下咽的唾液和食管的分泌物。患者逐渐消瘦、脱水、无力。

晚期的症状有持续胸痛或背痛，此时食管外组织已收到侵害。同时，若癌肿侵犯喉返神经，可出现声音嘶哑；若压迫颈交感神经节，可产生Horner综合征；若侵入气管、支气管，可形成食管、气管或支气管瘘，出现吞咽水或食物时剧烈呛咳，并发生呼吸系统感染。

鉴别诊断方法主要依靠吞钡X线食管摄片和纤维食管镜检查。

早期无咽下困难时，应与食管炎、食管憩室和食管静脉曲张相鉴别。已有咽下困难时，应与食管良性肿瘤、贲门失弛症和食管良性狭窄相鉴别。

分外科治疗、放射治疗、化学治疗和综合治疗。两种或以上疗法同时或先后应用称为综合治疗。结果显示以综合治疗效果较好。

1）手术治疗

手术是治疗食管癌首选方法。若全身情况良好、有较好的心肺功能储备、无明显远处转移征象者，可考虑手术治疗。

手术禁忌证：①全身情况差，已呈恶病质。或有严重心、肺或肝、肾功能不全者。②病变侵犯范围大，已有明显外侵及穿孔征象，例如已出现声音嘶哑或已有食管气管瘘者。③已有远处转移者。

2）放射疗法

①放射和手术综合治疗，可增加手术切除率，也能提高远期生存率。

②单纯放射疗法，多用于颈段、胸上段食管癌，这类患者的手术常常难度大，并发症多，疗效不满意；也可用于有手术禁忌证而病变时间不长，患者尚可耐受放疗者。

3）化学治疗

采用化疗与手术治疗相结合或与放疗、中医中药相结合的综合治疗，有时可提高疗效，或使食管癌患者症状缓解，存活期延长。但要定期检查血象和肝肾功能，并注意药物反应。

研究发现表皮生长因子受体（EGFR）抑制剂吉非替尼对部分晚期食道癌有效，这为晚期食道癌患者带来了新希望。

在利物浦举办的英国国家癌症研究所(NCRI，NationalCancerResearchInstitute)大会中介绍，晚期食道癌患者在靶向药物吉非替尼治疗中显示获益，通过一个简单的诊断级检测可识别那些可能对治疗产生反应的患者，这可能使食道癌疾病控制和生存现状得以改善。

吉非替尼系一种EGFR抑制剂药物，其他治疗失败的食管癌患者可能对吉非替尼可产生反应。此外，如果患者所携带的EGFR基因表达升高，则对吉非替尼产反应的可能性更大。

因此，靶向药物能否转化进入一线治疗和是否可成为辅助治疗、术后治疗药物，将对患者意义重大。

吉非替尼目前在全球多个国家获准用于治疗EGFR阳性的肺癌。目前已上市销售的EGFR抑制剂靶向药物有几种，包括厄洛替尼和阿法替尼。

利用新型的DNA测序技术研究能够发现和食道癌相关的新型基因。例如，研究者发现基因TRIM44在食道癌发生过程中扮演着重要角色，而且同时也揭示了该基因驱动疾病发生的机制，过表达TRIM44会引发mTOR基因的活性升高，进而调节细胞生长和分裂，从而致使癌细胞的无限生长和分裂。

mTOR抑制剂处理过表达TRIM44基因的小鼠肿瘤，其肿瘤尺寸明显减小。而同时在人类乳腺癌组织中进行相同的实验也得到了相同的结果，这也就表明这种mTOR抑制剂疗法或许可以应用于其它癌症中去。

研究者表示，对食道癌和乳腺癌来讲，当基因TRIM44处于过表达状态时，其或许会对mTOR抑制剂产生反应，这样就可以通过调节针对个体的单一疗法，来增加抑制疾病的效率。

大众常因为对于食道癌症状的不了解而常常造成对该疾病的忽视，从而导致疾病晚期发现，影响治疗。因此进行相关检测，做到对疾病的早期发现，提前预防，以降低发病率和死亡率，更是对个人健康的重视。